يعد البنكرياس من أهم أعضاء الجسم، خاصةً الجهاز الهضمي، وذلك لدوره في الهضم والتحكم في الجلوكوز عن طريق هرمون الأنسولين؛ لذا قد يعتبره بعض العلماء تابع لجهاز الغدد الصماء كذلك، وتشمل المشاكل المتعلقة به مرض السكري والسرطان.
ما هو البنكرياس؟
البنكرياس هو عضو في الغدة، ويطلق عليه بالإنجليزية (Pancreas)، ويبلغ طوله من 6 إلى 8 بوصات، ويمتد أفقيًا عبر البطن.
ويعد حوالي 95% منه عبارة عن نسيج خارجي، ويُنتج إنزيمات للمساعدة على الهضم، فهو يشارك في إنتاج حوالي 1 لتر من هذه الإنزيمات كل يوم.
أما باقي 5% المتبقية منه تتألف من مئات الآلاف من خلايا الغدد الصماء المعروفة باسم جزر لانجرهانز، والتي تُنتج هرمونات مهمة تنظم إفرازات الإنزيمات وتتحكم في نسبة السكر في الدم.
مكان البنكرياس
يقع الجزء الأكبر منه على الجانب الأيمن من البطن حيث تتصل المعدة بالاثني عشر (الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة)، ويمتد الجزء الضيق منه إلى الجانب الأيسر من البطن بجانب الطحال.
وظيفة البنكرياس
يعمل على إنتاج هرمونات ومواد كيميائية مهمة تساعد في تكسير الأطعمة، وبالتالي المساعدة في عملية الهضم، بالإضافة لفرز الإنزيمات أو العصارات الهضمية في الأمعاء الدقيقة، وبالتالي استمرار عملية تكسير الطعام الذي ترك المعدة.
وتشمل الإنزيمات التالي:
- التربسين والكيموتريبسين، لهضم البروتينات.
- الأميليز، لتحطيم الكربوهيدرات.
- الليباز، لتفتيت الدهون إلى أحماض دهنية وكولسترول.
- كما يفرز جزء الغدد الصماء (جزر لانجرهانز) الأنسولين والهرمونات الأخرى.
وتفرز خلايا بيتا البنكرياسية (Pancreatic beta cells) الأنسولين عندما ترتفع مستويات السكر في الدم. ويعمل الأنسولين على:
- نقل الجلوكوز من الدم إلى العضلات والأنسجة الأخرى؛ لاستخدامه كطاقة.
- مساعدة الكبد على امتصاص الجلوكوز وتخزينه كجليكوجين، في حالة احتياج الجسم للطاقة أثناء الإجهاد أو ممارسة الرياضة.
أما عندما ينخفض مستوى السكر في الدم، تفرز خلايا ألفا البنكرياسية (Pancreatic alpha cells) هرمون الجلوكاجون، والذي يتسبب في تكسير الجليكوجين إلى جلوكوز في الكبد، ثم يدخل الجلوكوز إلى مجرى الدم، ويعيد مستويات السكر في الدم إلى وضعها الطبيعي.
أمراض تصيب البنكرياس
يمكن أن تؤثر اضطرابات البنكرياس على الجسم كله، فعندما لا يتم إنتاج ما يكفي من إنزيمات الجهاز الهضمي، يؤدي ذلك لعدم امتصاص الطعام بشكل صحيح، وبالتالي فقدان الوزن والإسهال. وتشمل الأمراض التي قد تصيب هذا العضو ما يلي:
- داء السكري من النوع الأول (Diabetes type 1).
- داء السكري من النوع الثاني (Diabetes type 2).
- سرطان بنكرياسي (Pancreatic cancer).
- أكياس بنكرياسية كاذبة (Pancreatic pseudocyst).
- التهاب بنكرياسي (Pancreatitis).
- تضخم بنكرياسي (Enlarged pancreas).
كيفية الحفاظ على صحة البنكرياس
وتوصي مؤسسة البنكرياس الوطنية بما يلي:
- عدم استهلاك أكثر من 20 جم من الدهون يوميًا.
- شرب الكثير من الماء للحفاظ على رطوبة الجسم.
- اتباع نظام غذائي متوازن، يشمل عصير العنب والمرق والجيلاتين والتفاح والتوت البري.
- تجنب التدخين، وعدم الإفراط في شرب الكحوليات.
وتقترح المؤسسة أيضًا الصيام كحل للحفاظ على صحته؛ فذلك يتضمن استهلاك سعرات حرارية أقل بكثير من المعتاد لعدد من الأيام. ولكن يجب التأكد من تناول طعام مغذي بعد الصيام؛ لتعويض العناصر الغذائية المفقودة.
