استطاع العلماء التوصل إلى إنتاج أول عضلة قلب بشري مثل التي توجد في جسم الإنسان البالغ، وذلك باستخدام خلايا جذعية !
فبدلا من الانتظار 9 أشهر التي يستغرقها الجنين لنمو القلب في الرحم، استطاع العلماء القيام بتطوير قلب نشط من الخلايا الجذعية في غضون 4 أسابيع فقط!
وبالرغم من أن العلماء قادرين على زراعة العديد من الأنسجة بما في ذلك عضلة القلب من الخلايا الجذعية، إلا أن العلماء في جامعة كولومبيا تمكنوا من بناء واحدة ناضجة بما يكفي لتكون مفيدة للأبحاث الطبية لأول مرة.
ويعتبر ذلك تطور كبير للغاية وخطوة للأمام لدراسة علم الوظائف البشرية، لأنه يعطي الباحثين طريقة لاختبار العلاجات لبعض الحالات مثل فشل القلب.
ولا تعتبر هذه المحاولة الأولى، ولكن المحاولات السابقة فشلت في تقليد أو إظهار بعض العلامات المهمة قي قلب الإنسان البالغ.
وذكر الدكتور فونجاك نوفاكوفيتش أستاذ الطب بجامعة كولومبيا بجامعة فاجيلوس للأطباء والجراحين، أما خطوة الباحثون في كولومبيا كانت جريئة فقد استخدموا خلايا جذعية في مرحلة مبكرة للغاية والتي كانت أسهل في التلاعب بها، وكانت أفضل في الاستجابة للمحفزات التي تستهدف نموهم.
ولتسريع تطوير أنسجة القلب، قام الباحثون بتوصيل نبضات كهربائية إلى القلب لتحفيزه بما فيه الكفاية لجعله ينتفض، وهو بالضبط ما يحدث في عضلة القلب السليم في الجسم.
كما تمكن العلماء من تطوير أساليب وبرمجيات لقياس التواتر والسعة وقوة الانقباضات وردودها على المخدرات
وتتيح لها هذا الإنجاز التلاعب بنسيج القلب لجعلها يتصرف مثل القلب المريض، للقيام بمزيد من الأبحاث.