فاز 3 علماء من الولايات المتحدة بـ جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب، وذلك لاكتشافهم الآليات الجزيئية التي تتحكم في إيقاع الساعة البيولوجية.
حيث حصل كل من جيفري هول، ومايكل روسباش، ومايكل يونج، على جائزة نوبل لما قدموه من أبحاث عن حول كيفية تكيف إيقاع الساعة البيولوجية لكل من النباتات، والبشر، والحيوانات، لمزامنة دورة كوكب الأرض على مدار الليل والنهار من أجل السيطرة والتحكم في الحياة اليومية.
وسيتشارك الفائزون في الجائزة والتي تقدر بـ 9 مليون كرونة سويدية، والتي تعادل مليون 1.1 دولار أمريكي.
وتملك جميع الكائنات الحية الساعة الداخلية أو ما يعرف بالساعة البيولوجية، والتي تكون السبب وراء أن نظل مستيقظين نهارا ونائمون ليلا.
كما أن الساعة البيولوجية تساعد على تنظيم عادات الأكل، والهرمونات وضغط الدم، ودرجة حرارة الجسم.
قام العلماء الثلاث باستخدام ذباب الفاكهة لاكتشاف الجين المسؤول عن التحكم في هذا الإيقاع اليومي، والذي أظهر فيما بعد أن الجين يقوم بترميز بروتين معين والذي يتراكم في الخلية أثناء الليل، وينخفض بشدة أثناء النهار، وأنه هو المسؤول عن هذه الدورة اليومية.
ويتأثر هذا الإيقاع عندما يكون هناك عدم تطابق بين الساعة الداخلية والبيئة الخارجية، وهو ما يظهر عند السفر عبر مناطق زمنية مختلفة.